Famoso per la sua bellezza, cultura, musica e storia, Cuba è un paese interessante. Ma quanto Cuba ha modificato dal 2014? L’esperto di Cuba e l’operatore turistico di lunga data John Ahrens ci fornisce il basso.
Siamo stati incredibilmente fortunati. Novembre 2014 ci ha trovato volando sui Caraibi per il nostro primo check out a Cuba. Era stato un caldo di destinazione nella nostra lista di viaggi per molti anni e finalmente stavamo andando.
Non sapevamo che meno di una settimana dopo una delle esperienze di viaggio più indimenticabili che abbiamo mai avuto, il presidente Obama avrebbe facilitato le sanzioni con Cuba. Ciò inizierebbe una serie di rapidi cambiamenti in un paese che non fa parte del mondo più ampio dagli anni ’50.
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Siamo stati fortunati perché abbiamo potuto vedere Cuba prima di questi cambiamenti, ma da quel momento siamo stati incuriositi nel vedere quanto è stato modificato Cuba e se i cambiamenti sono stati tutti cattivi.
Per una versione condensata dell’intervista di John, dai un’occhiata al nostro articolo ospitato sul viaggio in uscita Y qui.
Abbiamo parlato con John Ahrens-proprietario dell’azienda per piccoli tour Cuban Adventures-per darci la sua maniglia come Cuba è cambiata negli ultimi anni tumultuosi.
Quanto è stato modificato Cuba – John Ahrens di Cuban Adventures
1. Qual è il più grande cambiamento che hai visto dai cambiamenti della politica cubana degli Stati Uniti nel 2014?
Viaggi statunitensi indipendenti
I cambiamenti di Obama hanno reso legale per gli americani viaggiare a Cuba senza dover fare un tour di gruppo scortato. Ciò ha portato a un aumento dei visitatori americani.
Le legislazioni statunitensi richiedono che questi viaggiatori indipendenti debbano ancora rimanere con attività culturali ed educative e stare lontano dalle attività puramente turistiche. Devono anche tenere un diario del loro check out spiegando quali attività intraprendono ogni giorno.
Questa forma di viaggio indipendente può essere più economica che pagare per un pacchetto tour tutto inclusivo.
Altri vantaggi di viaggio negli Stati Uniti
Per decreto presidenziale, Obama ha fatto il più possibile per lasciare che gli americani si rechessino a Cuba e per i 2 paesi per commerciare e coordinarsi, sebbene non fosse in grado di porre fine all’embargo commerciale stesso, che è scritto nella Costituzione.
Quindi, a parte le modifiche ai regolamenti, c’era anche un senso generale che il governo americano (sotto Obama) non fosse interessato a essere severo per gli americani e fare controlli su di loro che tornavano da Cuba.
Funzionari doganali statunitensi
In Cuban Adventures, facciamo che i nostri viaggiatori statunitensi ci denunciano la loro esperienza quando torniamo negli Stati Uniti e passano attraverso l’immigrazione. Finora, nessuno di loro ha riferito di aver controllato i loro documenti.
L’interrogatorio più duro è stato: “Cosa stavi esibendo a Cuba?” E fornire la risposta “Turismo delle persone” è stato sufficiente per essere svegliato. Un cliente ci ha riferito che quando ha risposto a “persone-persone-educative”, il funzionario ha risposto con una risposta molto amichevole “questa è la risposta giusta”.
Impatto dei numeri del turismo
L’effetto di ciò è stato un grande aumento del numero turistico nel 2016. Le cifre che ho menzionato sono un aumento tra il 25 e il 30%, che è stato in cima a un aumento simile nel 2015.
Questo potrebbe non sembrare molto, ma, durante i periodi di punta, le strutture cubane non potrebbero tenere il passo. Non c’erano abbastanza letti per tutti i visitatori.
I turisti dovevano dormire nei quadrati pubblici di città popolari come Trinidad e Vinales, e i cubani, sempre gli improvvisatori, stavano affittando i posti posteriori dei loro Chevys vintage parcheggiati per $ 10 a notte.
Anche i visitatori di altri paesi sono aumentati. Il motivo per cui sono vedere Cuba prima che le legislazioni si rilassino ulteriormente, il che significa che ancora più americani inondano l’isola, cambiandola per sempre.
Il potenziale per il turismo a Cuba di aumentare anche di più, è indiscusso. Dobbiamo solo ricordare che Cuba è a soli 90 miglia dalla terraferma degli Stati Uniti. Negli anni ’50 – prima della rivoluzione – c’erano voli da Miami all’Avana ogni mezz’ora. Potresti guidare la tua automobile su un traghetto a Key West e 3 ore dopo, guidarla sul molo nel porto dell’Avana.
Per coloro che hanno il desiderio, questa urgenza di “vedere Cuba prima che cambi” è ben giustificata.
2. Pensi che sia più facile viaggiare a Cuba ora di quanto non fosse detto 5 o 10 anni fa?
Decisamente. Raul Castro è salito al potere nel 2008 e da allora ha fatto un bel po ‘di riforme che hanno permesso a più aziende private, comprese quelle che forniscono servizi a turisti come ristoranti, bar e taxi privati.
Cuba in passato
Quando ho visitato Cuba per la prima volta nel 2002, praticamente tutto è stato specificato di proprietà, il che significa che i servizi sono stati eseguiti in modo inefficiente e da un personale governativo a scarsa motivato. Era difficile spostarsi e in genere impegnativo trovare un buon pasto.
I servizi privati erano disponibili, tuttavia in molte situazioni erano illegali e uscire a Cuba come turista significava cheEri sempre un po ‘al limite.
Cuba adesso
Ora ci sono taxi privatamente dappertutto, che sono legalmente abilitati a prendere i turisti, e ci sono nuovi ristoranti e bar privati che spuntano continuamente.
La cosa eccezionale è che queste sono tutte imprese private su piccola scala gestite dagli stessi cubani locali e hanno avuto da individui e famiglie. Quindi, nel visitare Cuba ora, con l’eccezione di passare il tempo in un resort sulla spiaggia, sei molto in contatto con l’autentica cultura cubana e la società per tutta la tua visita.
Queste libertà e maggiori opportunità di reddito significano che anche i cubani sono più felici e più rilassati. Puoi ancora vedere lo strano Hustler nelle strade nell’Avana antica, ma quel tipo di incontri ora è molto meno frequente.
Quindi forse è davvero il momento migliore per dare un’occhiata a Cuba in questo momento, poiché ci sono molti servizi disponibili e il paese deve ancora essere completamente invaso dal turismo e dall’influenza americani.
3. Qual è la sfida più grande che i viaggiatori devono ancora affrontare a Cuba?
L’accesso a Internet è difficile, tuttavia direi che la più grande sfida per i viaggiatori è l’accesso ai loro soldi. Non puoi pagare per le cose con le carte di credito a Cuba. Devi pagare in contanti in pesos convertibili cubani (CUC), il cui tasso è impostato su come rispecchiare USD.
Puoi ottenere denaro CUC degli sportelli automatici, tuttavia molte carte bancarie straniere non funzionano a Cuba. Le carte delle banche e delle banche americane che sono state condotte dalle banche americane (ad esempio Citibank, Westpac, St George) non funzionano neanche a Cuba. Altre banche prendono semplicemente la precauzione extra di non far funzionare le loro carte a Cuba anche se non sono banche americane.
Tuttavia, questa situazione è migliore di prima. Nel 2015 MasterCard ha permesso alle sue carte di lavorare a Cuba, ma alcune banche bloccano ancora le transazioni dai loro clienti cercando di utilizzare Mastercard lì.
Nel corso degli anni abbiamo dovuto salvare molti viaggiatori che sono rimasti bloccati a Cuba senza fondi.
4. Qual è l’atteggiamento locale nei confronti dei turisti?
I cubani sono naturalmente molto amichevoli e socievoli e non nascondono nessuno di questo aspetto della loro personalità quando si tratta di stranieri.
Il turismo è anche uno dei principali mercati di Cuba, quindi i turisti sono molto apprezzati dai cubani e hanno fatto sentire i benvenuti.
5. Come si sono adattate le imprese locali all’aumento del turismo?
C’è stato un sostanziale aumento dell’attività nel settore turistico privato.
Molte altre famiglie hanno sviluppato una stanza in più nella loro casa e hanno concesso in licenza la loro casa come pensione per i turisti in cui soggio turisti. Al centro di Vinales, in realtà è difficile trovare una casa in questi giorni che non è una pensione.
Molte pensioni già esistenti hanno aggiunto stanze extra. Alcune pensioni ora hanno fino a 12 spazi per i turisti (proprio come un mini hotel), che è qualcosa di difficile da pensare a pochi anni fa.
Il governo cubano ha sviluppato più hotel e ha tenuto contratti a grandi gruppi di hotel stranieri per costruire e gestire nuovi hotel, come l’impressionante Manzana Kempinski su Havana Central Square.
6. In che modo il presidente Trump ha influenzato la situazione a Cuba?
Il 16 giugno 2017 Trump ha rivelato che avrebbe fatto ripristinare tutti i cambiamenti regolamentari che Obama aveva apportato. Ha fornito la sua amministrazione fino al 16 settembre per confermare tutti i dettagli, ma non è stato ancora messo nulla e non è stato confermato alcun dettaglio.
Quindi i viaggiatori statunitensi indipendenti, per il momento, possono ancora dare un’occhiata legalmente a Cuba e nessuna regola è effettivamente cambiata. Tuttavia, l’effetto di questa affermazione ha prodotto molta paura e incertezza, e molti viaggiatori stanno rimandando il viaggio fino a quando non sanno quali saranno le regole.
La dichiarazione di Trump ha fatto rimuovere che sarebbe ancora legale per noi viaggiatori fare un tour di gruppo popolare accompagnato da persone. Eseguiamo tali tour, tuttavia anche le vendite di questi tour sono diminuite.
Tuttavia, la ragione di ciò che riteniamo sia principalmente a causa della recente scomparsa dell’uragano Irma, e ora l’avvertimento di viaggio che il governo degli Stati Uniti ha emesso il 29 settembre [sull’ondata di attacchi sonori contro i funzionari], che molti affermano che è inutilmente allarmista inutilmente allarmante e quindi antagonista verso Cuba. Ecco un buon articolo al riguardo.
7. L’uragano Irma nel settembre 2017 è stato devastante e si è verificato vicino all’inizio della stagione turistica di punta a Cuba.
Il paese si è ripreso?
Tutto a Cuba è tornato alla normalità tranne alcuni degli hotel della spiaggia gravemente danneggiati sui segreti nord nella parte centrale di Cuba, come Cayo Coco, Cayo Santa Maria e Cayo Guillermo.
Il governo cubano ha rivelato che avrà questi luoghi pronti in tempo per l’alta stagione, ma sospetto che a volte potrebbe volerci più tempo per diventare pienamente operativi. Ma il governo cubano può agire sorprendentemente rapidamente quando è necessario, quindi potrei essere sorprendenteed.
Ciò che era veramente triste è stato che innumerevoli fenicotteri, che hanno colonie naturali in quella zona, sono morti a causa della tempesta. Non consiglio di cercare immagini di questo. Vedendo quei splendidi fenicotteri rotti dalla forza dell’uragano che ho trovato abbastanza inquietante.
A causa di questi avvertimenti di viaggio da parte degli Stati Uniti Specify Department, ci aspettiamo un po ‘di recessione nel turismo a breve termine. Questa sarà una buona cosa per coloro che stanno visitando in quel periodo, poiché è probabile che sia meno congestionato nei principali siti turistici.
8. L’Avana è stata gravemente colpita dall’uragano Irma?
Grandi onde e ondate di tempesta hanno causato inondazioni a zone basse vicino alla costa dell’Avana, come l’Avana centrale e alcune aree di Vedado, in particolare lungo il fiume Almendares. Le autorità cubane hanno riferito che 10 persone sono morte, 7 delle quali erano all’Avana.
I locali che vivono in quelle aree che sono state allagate, hanno subito perdite materiali e danni idrici alle loro proprietà. Fortunatamente nessuno dei luoghi che controlliamo durante i nostri tour ha subito gravi danni.
Abbiamo cancellato i tour che erano a causa dell’inizio delle date appena prima, durante e subito dopo l’uragano a causa dell’effetto Cuba. A quei clienti sono stati tutti rimborsati il costo dei loro tour.
Ma da allora tutti i nostri tour funzionano normalmente.
9. In che modo le avventure cubane sono cambiate nel corso degli anni?
L’azienda ha visto una crescita da quando abbiamo aperto il 2005. Tuttavia, negli ultimi due anni, questa crescita è stata su una nuova scala.
Abbiamo iniziato con 2 guide nel 2005. Questo è aumentato a 11 guide entro il 2011 e ora abbiamo un team guida di oltre 40 (oltre a numerosi membri del personale amministratore a terra a Cuba) e al personale di vendita in tutto il mondo. Gran parte dell’aumento è arrivato da altre attività di viaggio utilizzando i nostri servizi a Cuba e inviandoci i loro gruppi.
Lo stesso ma meglio
In sostanza, tuttavia, non abbiamo modificato molto. Lo stile dei nostri tour è ancora molta radice di base e turismo di tipo interazione locale di piccoli gruppi. Usiamo guide del tour cubano locale e quasi tutto il presentare che utilizziamo per i tour è nelle pensioni a conduzione familiare e in casa a Cuba.
È stata sicuramente una sfida mantenere questo stile mentre gestisce un volume così aumentato. Tuttavia, in molti aspetti, i nostri servizi sono migliorati con personale più specializzato e devoto e più sistemi e monitoraggio formale in atto per garantire la qualità del servizio.
Ora abbiamo una settimana di formazione formale in L’Avana ogni anno per seminari con le guide su come fornire un servizio ancora migliore e per assicurarsi che comprendano tutte le nostre politiche, linee guida e procedure di sicurezza.
10. Ti vedo offrire visite americane specifiche ora; Potresti dirmi di più su questi?
Abbiamo aperto una filiale della nostra attività negli Stati Uniti per gestire specificamente il mercato statunitense. Avevamo bisogno di farlo per poter fornire legalmente servizi agli americani a Cuba attraverso tour di persone accompagnate in licenza.
I nostri tour sono sempre stati comunque persone in stile, quindi una volta che abbiamo creato l’ufficio negli Stati Uniti, i tour sono stati facili da mettere insieme. Avevamo solo bisogno di assumere le attività di interazione educativa, culturale e sociale opzionali che abbiamo sempre offerto ai nostri partecipanti al tour e includerli nei pacchetti di tour di base per gli americani.
Ciò rende il prezzo di questi tour sostanzialmente più alto dei nostri tour regolari, ad esempio $ 1850 a persona per un tour P2P di 9 giorni rispetto a US $ 650 per un tour normale di 8 giorni.
Gli accompagnatori di Trump
Per un certo periodo, dovevamo anche includere un accompagnatore nei tour. Questa era una persona straniera inviata durante il tour per essere responsabile di assicurarsi che gli americani abbiano preso parte alle attività educative incluse.
Sono stati anche accusati di scrivere il diario del tour che ha fornito una descrizione delle attività quotidiane. Al momento il chaperone non è un requisito, ma è probabile che ci sia di nuovo una volta che Trump ha rivelato i dettagli delle modifiche.
Grazie mille John per così tante informazioni su Cuba. Speriamo che qualsiasi cambiamento sia avanti per Cuba – e quelli attualmente in gioco – abbiamo il RESU più positivo
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